Филлантус кислый представляет собой сильно разветвленное, с раскидистыми ветвями, листопадное в сухой период дерево высотой до 10 м, со светло-коричневой корой, настолько похожее на дерево билимби (Averrhoa bilimbi), что их можно спутать. У него имеются с виду большие сложные листья, в отношении которых речь идет лишь о длинном - до 50 см - побеге. На этом побеге расположены двухрядно супротивные простые листья (до 20 пар). Побеги сбрасываются как листья и оставляют на стволе заметные плотные следы, которые напоминают листовые рубцы. Листья заостренно-яйцевидные, с цельным краем, тонкие и мягкие, светло-зеленые, матовые и гладкие, размером до 8 х 4 см, на черешках длиной 2-3 м. Плотно прижатые друг к другу цветки и плоды вырастают прямо из старой мощной древесины, образуя висячие метелки, длина которых может достигать 12 см, но обычно бывает меньше. Мелкие невзрачные цветки растут по 4 штуки, однополые или двуполые, красновато-зеленые, на коротком цветоносе.
Плод. На дереве вырастают желто-зеленые или беловатые плоды-костянки, имеющие очертания приплюснутого шара, с 6-8 тупыми ребрышками. Костянки достигают в длину 2 см, в ширину 2,7 см. Их кожура тонкая и просвечивающая. Мякоть плода плотная, стекловидная, сочная, с очень кислым, несколько вяжущим, ароматным вкусом. Трудно отделяемая от мякоти желто-коричневая косточка размером до 1 см имеет округлую форму с продольными перехватами и содержит 4-6 зерен.
Уход. Филлантуc неприхотливое фруктовое дерево. Обычно размножается черенками, семенами и делением. Черенки сажают в специальные емкости; оптимальная температура для укоренения 26—28°. Состав земли для укоренения: дерновая — 1ч., перегной - 1ч., песок — 2ч. Растения не стоит держать под палящим солнцем. В период роста растение любит полив. Пересыхание кома земли летом и зимой (хотя полив более ограниченный) недопустимо, так как это приводит к опаданию листьев и усыханию растения.
