Орех кешью, яблоко акажу

Кешью представляет собой сильно разветвленное вечнозеленое дерево высотой до 1 5 м. Его очередные листья обратнояйцевидные, у основания закругленные или клиновидные, размером 10-20 х 7-12 см, грубокожистые, гладкие и с цельным краем; черешки листьев имеют длину 1-1,2 см. Цветки (мужские и обоеполые) представляют собой верхушечный, широкий, многоцветковый зонтик, 5 их лепестков бледно-желтые с розовыми полосами, линейные, длиной 7-9 см. Из 10 тычинок одна всегда плодовита, она в 3 раза длиннее остальных, часто стерильных.

Плод. Орех кешью представляет собой односемянный, изогнутый в форме боба или почковидно, похожий на орех плод длиной 1,5-2 см. Его деревянистая, серо-коричневая, гладкая скорлупа содержит пряное, едкое, ядовитое масло (Cardql -масло кажу), которое вызывает сильное раздражение кожи.

Съедобное после нагревания богатое жирами желто-коричневое ядро имеет орехо-образную, сравнительно мягкую консистенцию и сладковатый вкус. Яблоком-кажу называют плодоножку, которая к моменту созревания плода сильно набухает и образует ложный плод размером 5-10 см, грушевидный, мягко-мясистый, сочный, ароматно кисло-сладкий, с насыщенным фруктовым запахом, с желтой или красной кожурой. На кончике этого ложного плода сидит «орех» гораздо меньшего размера.

Использование. Орех кешью поджаривается в кипящем масле или в промышленных условиях в горячем воздухе, и после этого с него снимают скорлупу. Его приятное на вкус, питательное, ядовитое в сыром состоянии ядро содержит примерно 45% жиров и 20% белков. Его едят в подсоленном или подслащенном виде и используют в производстве хлебобулочных и кондитерских изделий. В восточноазиатской кухне поджаренные семена находят применение в качестве овощей или приправ к различным блюдам. Из семян получают хорошее пищевое растительное масло.

Богатое витамином С, имеющее изысканный вкус яблоко-кажу в сыром виде служит фруктом, в приготовленном виде - овощем. Его можно перерабатывать на мармелад, желе и сироп или консервировать. Из его кисло-сладкого сока изготавливают освежающие напитки, в некоторых регионах - также вино (вино кажу) и уксус.

Масло из кожуры плода применяется в народной медицине против бородавок и мозолей; оно служит как средство защиты древесины (от поражения термитами) и является ценным промышленным маслом, которое, помимо всего прочего, используется в производстве красок, лаков, резиновых накладок, тормозных обкладок и клеев. Сок яблока-кажу помогает при простуде и действует как слабительное.

Поврежденные стволы выделяют желтоватое, резиноподобное антисептическое вещество (резину акажу), используемое в переплетном деле.

Распространение. Основными районами разведения являются Индия, Бразилия, Нигерия, Мозамбик, Индонезия и Танзания, а также регионы Центральной Америки до северо-восточных районов Бразилии.

Выращивание и сбор урожая. Кешью выращивают в зоне тропического климата на высотах до примерно 1000 м над уровнем моря. Засухоустойчивые, неприхотливые деревья лучше всего растут в жарких областях, где период засухи длится несколько месяцев.

Предпочитают прямое солнце или легкую полутень. Очень хорошо растут и плодоносит в контейнере с легкой, хорошо дренированной почвенной смесью. Для придания определенного размера и формы необходимо время от времени проводить обрезку.

Яблоки-кажу собирают вместе со спелыми орехами кешью. Если нужно собрать только орехи, их можно подобрать после того, как они опадут. Растения плодоносят начиная с третьего - пятого года жизни, разросшиеся деревья порой дают урожай до 5-50 кг орехов. Яблоки-кажу могут храниться лишь несколько дней.

Размножение. Орех кешью можно размножать семенами. Их замачивают на 2 дня в воде, меняя ее дважды в сутки (старайтесь, чтобы вода не попала на кожу, это может вызвать сильное раздражение). Затем семена высаживают по одному в контейнеры. Всходы появляются примерно через 2-3 недели. Растение развивается очень быстро и в плодоношение вступает через 2 года после посева.